Passons au bio !

Le bio n'est pas seulement une tendance. C'est bon pour nous et pour notre planète. Les produits biologiques sont sains car ils ne contiennent pas de produits chimiques toxiques, ne sont pas génétiquement modifiés, contiennent moins d'engrais synthétiques, etc. C'est bon pour la nature car cela aide à préserver la biodiversité, maintient un sol plus fertile. De plus, l'agriculture biologique utilise moins d'eau et d'énergie.

Structurer l´agriculture biologique en Méditerranée ?

Au niveau de l'Union européenne, des réglementations existent et la dernière entrée en vigueur est du 1er janvier 2022 concernant la production biologique et l'étiquetage des produits biologiques (Règlement (UE) 2018/848).

Cependant, aborder l'agriculture biologique en Méditerranée, y compris dans les pays partenaires situés en dehors de l'Union européenne, est beaucoup plus difficile car chaque pays a ses propres caractéristiques, sa législation et son rythme pour introduire des méthodes de réglementation et de certification afin de garantir une production biologique fiable.

L'une des initiatives visant à dynamiser et à soutenir une chaîne de valeur de l'agriculture biologique méditerranéenne a été la création d'un réseau institutionnel de ministères de l'agriculture, le Réseau méditerranéen de l'agriculture biologique (MOAN) en 2006. Il rassemble des représentants des ministères de l'agriculture de 24 pays du pourtour méditerranéen. Son secrétariat est basé au Centre international de l'Institut agronomique méditerranéen avancé (CIHEAM) à Bari, en Italie.

Cet institut, en collaboration avec le ministère jordanien de l'agriculture, fait partie d'un projet financé par l'UE appelé ORGANIC ECOSYSTEM (Renforcer les écosystèmes organiques transfrontaliers en renforçant les alliances agroalimentaires). Pour mieux comprendre l'état de l'agriculture biologique en Méditerranée, nous avons interrogé deux partenaires impliqués dans ce projet : Mara Semeraro (CIHEAM-Bari) et Tamam Al-Khawalda du ministère jordanien de l'agriculture, division de l'agriculture biologique, qui est le principal bénéficiaire du projet.

Principales contraintes de l'agriculture biologique en Méditerranée

Selon Mme Semeraro, la principale contrainte est le manque de soutien politique, financier et stratégique constant au niveau méditerranéen qui tienne compte des diversités et des besoins de chaque pays. Dans ce contexte, le fait qu'un réseau ait été créé à travers ORGANIC ECOSYSTEM pour inclure non seulement les ministères de l'agriculture mais aussi les agriculteurs, les organismes de certification et même les consommateurs est quelque chose qui doit continuer à pallier l'absence d'une méthodologie commune.

Tandis que Mme Al-Khawalda souligne d'autres obstacles.

Du point de vue du producteur, le prix des intrants (c'est-à-dire les engrais) et le coût pour obtenir la certification des produits biologiques sont si élevés qu'ils découragent les agriculteurs de passer au biologique. Par exemple, en Jordanie, un agriculteur devrait débourser environ 1 000 dinars jordaniens (JOD) (1 293 €) pour obtenir la certification. Le salaire moyen d'un agriculteur jordanien est d'environ 375 JOD par mois (491 €).

Du point de vue des consommateurs, très peu de gens sont prêts et peuvent se permettre de payer 3 à 4 fois le prix des produits ordinaires pour obtenir des produits biologiques. Par exemple, un kilo de tomates coûterait environ 0,5 JOD et tandis qu´en bio, cela coûterait environ 1,5 à 2 JOD/kg.

En Italie et probablement dans d'autres pays européens, bien que les produits bio aient connu un boom juste après le confinement dû au COVID-19 et une sensibilisation croissante à une alimentation saine, cette tendance n'est plus si importante avec une inflation de près de 10 % frappant le budget des ménages depuis un an.

Que peut-on faire pour améliorer et promouvoir l'agriculture biologique en Méditerranée ?

Au niveau macro régional, l'essentiel est d'essayer d'harmoniser la réglementation. Cela aidera le marché bio surtout sachant que nous traitons beaucoup d'imports et d'exports entre pays méditerranéens.

Au niveau national ou plus local, les ministères et les autorités compétentes devraient promouvoir la création de coopératives afin que les agriculteurs se rassemblent et réduisent le coût de la certification biologique.

Dans une région marquée par un taux de chômage élevé et une population très jeune notamment dans la région du Moyen-Orient et d´Afrique du Nord (MENA), des mesures incitatives devraient être proposées aux jeunes : faciliter les démarches pour devenir propriétaire d'un terrain, se procurer des semences biologiques, assumer les coûts liés à l'accès à l'eau (ex : creuser des puits) ainsi que l'expérience technique des agronomes qui peuvent accompagner les agriculteurs qui veulent se convertir au bio.

Malheureusement, bien que les organisations internationales financent des programmes de promotion de l'agriculture biologique dans la région, les cas d'échec sont trop nombreux car les fermes biologiques ferment une fois le financement arrêté. Par exemple, dans le cas d'un projet en Jordanie qui a soutenu financièrement 55 agriculteurs, après 4 ans, à la clôture du projet, il n'en reste plus que 10 (18 %).

Il est important de s´assurer que les fonds seront destinés à des personnes engagées et garantir des plans de durabilité efficaces au-delà de la clôture du projet.

La contribution d´ORGANIC ECOSYSTEM à l'agriculture biologique méditerranéenne

A travers ce projet, trois résultats principaux méritent d'être mentionnés. Tout d'abord, un réseau a été créé en tant qu'action pilote et inclut les agriculteurs et les coopératives des pays impliqués dans le projet ORGANIC ECOSYSTEM, pour élargir le Réseau Méditerranéen d'Agriculture Biologique (MOAN) à d'autres acteurs biologiques. Ceci est le résultat de nombreuses analyses et entretiens avec les parties prenantes concernées dans chaque pays participant au projet.

Deuxièmement, un gros travail de mise en relation a été fait pour connecter des agriculteurs avec des innovateurs/PME ainsi que des partenaires transfrontaliers. Troisièmement, la création d'alliances commerciales a permis aux agriculteurs de différents pays méditerranéens de se rencontrer, d'échanger et de collaborer. Dans le cadre du projet, des visites de terrain ont été organisées où, par exemple, des opérateurs jordaniens (agriculteurs, transformateurs agroalimentaires) se sont rendus en Italie pour découvrir ce qui s'y fait et échanger des bonnes pratiques et des idées.

En résumé, cette coopération transfrontalière a permis d'augmenter la capacité de travail de toutes les personnes impliquées. Tous les partenaires ont partagé une méthodologie mais chacun a développé ses activités en respectant l'expérience de son pays.

Pour en savoir plus sur le projet, veuillez cliquer ici