Née en Egypte, de nationalité grecque, Sofia Avgerinou Kolonias est professeure émérite à l´Université Technique Nationale d´Athènes (U.T.N.A) à l´Ecole d’Architectes et Ingénieurs au département d´Urbanisme et Aménagement du Territoire. Elle est la coordinatrice et responsable scientifique du projet INNOMED-UP, financé par le programme IEV CTF MED. Elle et son équipe ont déployé beaucoup d´énergie et dédié beaucoup de temps durant ces 4 dernières années pour mettre en place ce projet qui porte sur la promotion de l´économie circulaire avec les petites entreprises créatives dans les centres villes méditerranéens.

L´économie circulaire et la créativité au service de l´aménagement du territoire

Prof. Avgerinou Kolonias travaille depuis plus de 20 ans sur la question de la revitalisation des villes  historiques . Le point de départ du projet INNOMED-UP vient du constat que les centres-villes de beaucoup de villes méditerranéennes comme Athènes subissent les conséquences de plans d´aménagement qui mènent à la gentrification des centres-villes tout en éloignent les artisans et les petits commerçants.

C´est de ce constat, qu´elle et ses partenaires ont travaillé sur la manière de revitaliser les centres urbains dans la région méditerranéenne en utilisant la créativité et en collaboration avec les Petite et Moyenne Entreprises (PME) notamment celles qui travaillent dans le secteur de l´économie circulaire. 

En effet, selon Mme Avgerinou Kolonias, les villes historiques méditerranéennes sont nées de la créativité. Elles sont des centres de créativité et de commerce (des produits générés par cette créativité). Les villes qui ont participé à ce projet (Athènes en Grèce, Palerme et Prato en Italie, Irbid en Jordanie, Hébron et Naplouse en Palestine et Tunis en Tunisie) sont toutes différentes mais partagent des caractéristiques méditerranéennes similaires. Les partenaires ont d´abord étudié les différentes villes et les ont réparti selon le degré de créativité et de circularité qu´elles utilisent. Certaines adoptent des méthodes technologiques innovantes pour faire face au changement climatique tandis que d´autres maintiennent l´utilisation de méthodes traditionnelles.

Cela a permis d´établir un dialogue transfrontalier entre les deux rives, qui nourrit ces villes d´idées et de possibilités à développer en s´inspirant de bonnes pratiques entre elles.

Mobilité urbaine douce pour relier artisans et créateurs

Des clusters ont été créé dans chacune de ces villes où l´idée est de réduire les déchets, mettre en lien des artisans qui produisent des restes de leur production et des créateurs qui peuvent réutiliser ces restes. Des bicyclettes faites à partir de matériaux réutilisés ont été construites pour assurer le transport entre ces « restes » et les créateurs. Ce mode de transport doux est aussi idéal pour se déplacer soit dans les médinas aux rues étroites ou dans des villes qui vivent au rythme des embouteillages.

Une plateforme a également vu le jour pour faciliter le contact entre les différents partis prenants. Ainsi des clusters de textile, cuir, papier, plastique, matériel électronique ont été créé comme nous pouvons le voir sur la carte d´Athènes ci-dessous.

Carte d'Athènes avec les différents clusters mis en place (textile, papier, plastique,...). Un vélo fabriqué à partir de matériaux réutilisés pour transporter les "restes" des artisans aux créateurs

Ramener l´artisanat du textile et les bijoutiers au centre d´Athènes

Comme évoqué ci-dessus, les plans d´aménagement des années 1980/1990 ont déplacé les artisans hors des centres villes. Les ateliers de couture et les bijoutiers ont été remplacé par des cafés, restaurants et autres loisirs. Une ville comme Athènes qui était plus connue comme une destination touristique culturelle et un passage obligé avant d´aller sur les îles, se retrouve dans la liste des capitales européennes de tourisme urbain. Les compagnies aériennes à bas coût ainsi que la location d´appartements touristiques contribuent à rendre cette ville de plus en plus inaccessible pour ses propres habitants. Comment s´adapter face à ces changements tout en essayant de ramener les secteurs traditionnels connu d´Athènes dans son centre ? Les vêtements et les bijoux peuvent trouver preneurs auprès des touristes. De petites initiatives comme celle développée par INNOMED-UP peuvent contribuer à un changement qui promeut à la fois un modèle d´économie circulaire et soutient les artisans et les petits commerçants.

Impliquer toutes les parties concernées pour une meilleur modèle de gouvernance

Dans un projet comme INNOMED-UP qui regroupe des entités diverses (universités, entreprise municipale, municipalités et ONG) et des pays où les systèmes de gouvernance sont très différents (centralisé, décentralisé, …), le défi est de taille. C´est aussi ce qui en fait sa richesse.

Dans certains cas, les mairies disposent d´une stratégie en matière d´économie circulaire mais n´associent pas les artisans et les petites entreprises. Dans d´autres cas, les citoyens ont beaucoup de volonté et d´implication mais la mairie n´a pas (encore) de plan d´action en la matière. Souvent les compétences de certaines entités interviennent dans les compétences d´autres, ce qui rend la tâche encore plus ardue. Par exemple, une municipalité a pour compétence la gestion des déchets et l´octroi de permis de construire mais dans certains cas ceci peut se superposer à un autre aménagement qui dépend du ministère de l´équipement et des travaux publics.

Grâces à toutes ces configurations, en les analysant et en échangeant, les partenaires ont appris beaucoup et ont pu signer des accords d´entente avec les différentes parties prenantes. Mais au-delà des accords d´entente, rien de plus efficace que de mettre en place des initiatives pilotes et de démontrer leur utilité pour convaincre les différentes structures de gouvernance de l´importance d´associer les différents acteurs pour aborder ensemble les défis de la ville de demain. C´est certes long et lent, mais pour une personne comme Prof. Avgerinou Kolonias, méditerranéenne convaincue, ces efforts valent la peine.

Convaincre les institutions publiques et faire connaitre ce genre d´initiatives, offrent des occasions de collaborer et de diffuser des idées qui permettent d´avancer dans la mise en place de modèles qui allient durabilité et la revitalisation des centre villes. 

Prof. Avgerinou Kolonias