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L'objectif de la Charte MedAPOC est de promouvoir l'utilisation durable des ressources en eau non conventionnelles et de soutenir le transfert et le partage des résultats de la recherche AQUACYCLE au niveau opérationnel. Ce faisant, la Charte aspire à créer une vision partagée pour la création d’une Communauté méditerranéenne transfrontalière des eaux usées.

L'acronyme APOC signifie « Digestion anaérobie », « Oxydation photo catalytique » et « Zone humide(s) construite(s) », les trois composants d'un système éco-innovant de traitement des eaux usées domestiques, comme le montre la réplique miniature en 3 dimensions ci-dessous. Bien qu'il soit connu que le traitement des eaux usées domestiques peut fournir une source d'eau fiable et non conventionnelle, les statistiques de l'Agence européenne pour l'environnement montrent que la réutilisation réelle représente moins de 2,5 % des eaux usées municipales traitées en Europe.

Les caractéristiques distinctives de la technologie APOC la rendent respectueuse de l'environnement, efficace et rentable car elle est basée sur des systèmes naturels, utilise moins de produits chimiques, est alimentée par des énergies renouvelables (irradiation solaire), produit du biogaz, des engrais et de l'eau propre à réutiliser en agriculture ou d'autres applications, telles que l'aménagement paysager urbain. De plus, la composante zones humides construites du système de traitement des eaux usées contribue à atténuer le changement climatique. Étant donné que le programme IEV CTF Med se concentre sur la région méditerranéenne, l'acronyme « MedAPOC » reflète à la fois la portée géographique ciblée et l'acronyme de la technologie éco-innovante du projet.

Plutôt que de faire entendre la voix des équipes de recherche qui ont conçu, testé et validé la technologie APOC, la présente Charte fait entendre la voix des agriculteurs et des communautés locales des trois emplacements géographiques, illustré dans la figure ci-dessous, où une unité pilote de démonstration du La technologie APOC devait être installée : (1) un site appartenant à la société immobilière SANABEL à Deddeh, au sud de Tripoli au nord du Liban ; (2) à l'installation existante de traitement anaérobie des eaux usées de Blanca dans la région de Murcie en Espagne ; et (3) à la station d'épuration existante de Bent Saidane dans le gouvernorat de Zaghouan en Tunisie. Les trois emplacements ont en commun qu'ils représentent des communautés de petite à moyenne taille qui dépendent avant tout de l'agriculture pour subvenir à leurs besoins.

Tout d’abord, à travers cette Charte, les agriculteurs alertent sur un avenir désastreux pour maintenir leurs moyens de subsistance face à des réserves d’eau douce toujours en diminution. Ensuite, les représentants des communautés locales partagent leurs points de vue sur la réutilisation des eaux usées traitées et leurs attentes à l'égard du système de traitement APOC. Les recherches d'AQUACYCLE ont également été l'occasion de démontrer qu'il est tout à fait possible pour les communautés locales de participer activement à l'élaboration de plans d'action pour la réutilisation des eaux usées traitées. Vient ensuite l'évaluation des agriculteurs et des communautés locales qui ont participé aux séances de pratique participative du SIG (PSIG) organisées au Liban et en Tunisie à cet effet. Ces premiers chapitres ont été publiés comme une version semi-finale de la présente Charte, pour marquer la Journée mondiale de l'eau en 2023, qui avait pour thème l'accélération du changement pour résoudre la crise de l'eau et de l'assainissement.

Les chapitres ajoutés dans cette version finale de la Charte présentent les points de vue des autorités politiques et décisionnelles des secteurs de l'eau, de l'agriculture, de l'assainissement et de la santé sur la fonctionnalité d'un outil d'aide à l'irrigation en ligne. Ce dernier guide la génération de plans d’action optimaux pour la réutilisation des eaux usées traitées, basés sur des critères économiques, environnementaux et sociaux choisis par l’utilisateur. Il s'est également avéré opportun de consacrer un chapitre au niveau de satisfaction exprimé par les agriculteurs du pourtour méditerranéen face aux mesures actuellement mises en place par les pouvoirs publics pour lutter contre la dégradation des terres et des eaux.

Enfin et surtout, la Charte apporte les points de vue exprimés par des experts et des pionniers en Espagne sur la réutilisation des eaux usées traitées et sur les perspectives de la technologie APOC pour répondre au règlement européen récemment introduit sur les exigences minimales pour la réutilisation de l'eau.